民國時期（1912－1948），是我國曆史上一個令人回味的時期。在這短暫的幾十年中，大量西方文化不斷地湧進中國，對我國的傳統文化形成了強烈衝擊。同時，它也是中國傳統社會像現代社會的重要過渡時期。既有新與舊的交鋒，也有中國和西方、傳統和現代的碰撞。從社會秩序來說，民國時期確實混亂，國家分裂、軍閥混戰、外地侵略、內戰頻仍；但就在中國學術史和文化史上的地位而言，民國卻是承上啟下的重要時期。

王國維

王國維（1877年12月3日－1927年6月2日），初名德楨，字靜安，又字伯隅，初號禮堂，晚號觀堂（甲骨四堂之一），又號永觀，諡忠愨。浙江杭州府海寧人，中國學者、國學大師。

出生

1877年，王國維出生於浙江杭州府海寧鹽官的一個書香世家。其父王乃譽精於書畫、篆刻、古文詩詞，對兒時的王國維有很大影響。

求學

1882年，王國維入私塾，師從潘紫貴及陳壽田先生。

1892年7月，入州學，參加海寧州歲試，以第二十一名中秀才。與陳守謙、葉宜春、諸嘉猷被譽為“海寧四才子”。

1898年，二十二歲的他進上海《時務報》館充書記校對。利用公餘時間，他到羅振玉辦的“東文學社”學習外文及理化，開始接觸西方文化，結識金石學家羅振玉。

1901年秋，王國維在羅振玉的資助下赴日本入東京物理學校。次年夏，因病回國。

入仕

1903年起，王國維在羅振玉的推薦下任教於通州和江蘇師範學堂，講授哲學、心理學、倫理學等。同時埋頭文學研究，開始其“兼通世界之學術”的“獨學”階段，寫出《紅樓夢評論》等多篇哲學、美學論文。後自編為《靜庵文集》，於1905年出版。

1907年，王國維隨羅振玉入京師，就任清政府“學部總務司行走”、圖書館編譯、名詞館協韻等。期間，著《人間詞話》等名著。

精研學問

1911年辛亥革命爆發後，王國維隨羅振玉前往日本京都，從此以前清遺民自居。在羅振玉的幫助下，王國維得以靜下心來做學問，其研究方向開始從哲學、文學轉向經史、小學。他與羅振玉在學術上相互交流切磋，協助羅氏整理大雲書庫藏書，得以盡窺其所藏彝器及其他石器物拓本。王國維以古文字學為基礎，研究古代中國歷史，從古器物到古代書冊、服裝、建築，各方面皆有涉及，著述極豐。所著《宋元戲曲考》是中國最早的一部關於戲曲歷史的書籍。在日本期間王國維“生活最為簡單，而學問則變化滋甚。成書之多，為一生冠。”

回國

1916年，王國維受上海著名猶太富商哈同聘請，返回上海任倉聖明智大學教授，編輯學術刊物，並繼續從事甲骨文、考古學研究。又為藏書家蔣汝藻編《密韻樓書目》，並參加纂修《浙江通志》。

1917年，著《殷周制度論》，指出“中國政治與中國文化之變革，莫劇於殷周之際。”。

清華導師

1922年，受聘為北京大學國學門通訊導師。翌年，由蒙古貴族、大學士升允舉薦，與羅振玉、楊宗羲、袁勵準等應召任清遜帝溥儀“南書房行走”，食五品祿。王國維得以窺見大內所藏秘籍，曾檢理景陽宮藏書。

1924年，馮玉祥發動“北京政變”，驅逐溥儀出宮。王國維引為奇恥大辱，憤而與羅振玉等前清遺老相約投河殉清，因家人阻攔而未果。

1925年4月到任籌備中的清華國學研究院，1925年9月14日該研究院第一屆開學。王國維講授的課程有《古史新證》、《尚書》、《儀禮》、《說文》等；指導研究的範圍有經學（含《書》、《禮》、《詩》）、小學（含訓詁學、古文字學、古音韻學、《說文》部首研究）、上古史、金石學、蒙元史等。這一時期的王國維，雖然開講課程仍然不出經史小學，課餘的研究方向大變，主攻西北史地學、蒙元史學，這也是1927年逝世前最後兩個研究領域。與梁啟超、陳寅恪、趙元任號稱清華國學四大導師。

自沉

1927年6月2日，王國維留下遺書，言道“五十之年，只欠一死。經此事變，義無再辱”。當日自沉於頤和園昆明湖，原因說法不一，及後葬於福田公墓。