19世紀上半葉，資本主義迅猛發展，出現了工業資本主義和無產階級，矛盾上升為社會主要矛盾。1825年起，歐洲連續爆發三次經濟危機，引爆了衝突。工人起義此起彼伏，1836和1858年，英國掀起“憲章運動”，1844年德國西里西亞紡織工人起義。但是這些鬥爭缺乏理論引導，時代呼喚科學社會主義。

1818年5月5日，馬克思生於普魯士的一個律師家庭。1844年，馬克思和恩格斯在巴黎見面，從此開始傳奇戰鬥友誼。他們在革命實踐中成長，宣揚辯證唯物主義和歷史唯物主義，剩餘價值學說，批判了當時流行的黑格爾唯心主義，和英雄史觀。強調人民群眾是歷史的主人。

列寧評價：馬克思的學說，是人類在19世紀所創造的優秀成果，德國的哲學，英國的政治經濟學，和法國的社會主義的當然繼承者。

馬克思主義哲學，吸取了黑格爾，費爾巴哈的合理核心，批判繼承了法國資產階級歷史學家梯葉裡，米涅的階級鬥爭思想。

馬克思終身都在研究世界歷史理論。他們研究了歷史各個階段的生產規律，並提出剩餘價值理論。科學社會主義，是馬克思理論的核心，他們十分注意社會主義政黨的組建。1847年6月，馬克思和恩格斯加入正義者同盟，並在科學社會主義理論的指導下，對政黨進行改組。