皇帝廟號中帶“祖”字的基本上都是開國皇帝，如漢高祖、唐高祖、宋太祖、明太祖等，因為開國皇帝只有一個，因此歷朝歷代廟號為“祖”的皇帝基本上都是一個。

可是有兩個朝代比較特殊，一個明朝，一個清朝，這兩個朝代諡號為“祖”的皇帝卻不是一個，比如說明朝就有兩個，一個是明太祖朱元璋，一個是明成祖朱棣。

朱元璋是明朝開國皇帝，廟號為太祖自然是理所應當，朱棣又不是開國皇帝，為何也敢當成祖？其實朱棣原本的廟號是太宗，是人家兒子朱高熾給上的廟號。

可是到了嘉靖帝，他給朱棣上了個“成祖”的廟號，那麼嘉靖為什麼要這麼做呢？這就和他的人生有關了。

公元1521年，明武宗朱厚照突然駕崩，因為他沒有子嗣，也沒有兄弟，因此誰來繼承皇位當皇帝成了重要的問題。

在楊廷和等大臣的商議下，他們找來了跟朱厚照關係最親近的堂弟朱厚熜當皇帝，也就是後來的嘉靖帝。嘉靖本來是個藩王，如今天上掉下餡餅讓他當皇帝，他自然是非常高興。

嘉靖當上皇帝之後，就幹了一件讓群臣不愉快的事情，他不願意讓明孝宗朱佑樘當他爸爸。

從禮法上來看，嘉靖是小宗藩王，如今當了皇帝是大宗，為了彰顯嘉靖皇位的合法性，因此嘉靖只能認明孝宗為爸爸，視為明孝宗的後人，這樣皇帝才具備正統性。

可是嘉靖是個大孝子，不想把別人當成父親，因此他不同意這個提議。後來嘉靖和大臣又進行議論爭吵，雙方協商出來一個結果，那就是加封嘉靖的生父為“恭睿淵仁寬穆純聖獻皇帝”，讓朱祐杬有皇帝稱號，這樣就顯得皇位的正統性。

嘉靖並不滿足於此，他還給生父修建了世廟，受到香火供奉，當然了他又跟大臣爭論了一番，最終世廟還是修建了。

後來嘉靖的想法是越來越多，也越來來離譜，他要把自己的親爸爸朱祐杬的牌位放進明朝太廟中。太廟中放的都是明朝歷代皇帝的牌位，朱祐杬只是一個藩王，沒有資格進去。

可是嘉靖不這樣想，他覺得自己已經是皇帝了，朱祐杬也是皇帝了，把自己生父的牌位放進去是理所應當的，於是嘉靖就和大臣唇槍舌戰，終於他贏了。

《明史》中記載：

“帝以廟祀更定，告於太廟、世廟並祧廟三主。遷德祖神主於祧廟，奉安太祖神主於寢殿正中，遂以序進遷七宗神位。”

明朝太廟中原本放著朱百六、朱元璋、朱棣、朱高熾、朱瞻基、朱祁鎮、朱見深、朱佑樘和朱厚照這九位皇帝的牌位，後來嘉靖就把朱百六的牌位遷到了祧廟之中，因此就空出來了一個位置，這個位置就是嘉靖留給自己的爸爸的。

公元1538年，豐坊給嘉靖上了一道奏摺，上面寫道請嘉靖給朱祐杬加上廟號，入太廟，此舉很符合嘉靖的心思，於是嘉靖就召叢集臣，商量給生父朱祐杬加個廟號，以嚴嵩為首的大臣就給朱祐杬上了“睿宗”的廟號，之後嘉靖就把朱祐杬的牌位放進了太廟之中。

嘉靖和群臣鬥智鬥勇，經過十幾年的努力，終於把生父的牌位放進了太廟之中，這可把他高興壞了。

可是在高興之餘，嘉靖想起了一件事，太廟牌位已經滿了，自己的牌位放在哪裡呢？於是嘉靖又開始整么蛾子了，他決定把某個皇帝的牌位拿出去，放自己的。

把太廟的牌位移到偏殿，這稱之為“入祧”，而入祧也不是想移走誰就移走誰，這裡面是有禮法的，那就是隻能移動輩分最高的，並且廟號為“祖”的不能移動，把開國祖宗都移走了，這太廟還有什麼意義。

既然朱元璋的牌位不能動，那麼下面就輪到朱棣了。朱棣是他們這一脈的開拓者，如果沒有朱棣靖難之役，他們這一脈是不能當皇帝的，況且朱棣是個狠人。

即便嘉靖再怎麼肆無忌憚，在朱棣面前他還是很慫的，如果嘉靖把朱棣的牌位移出太廟，九泉之下朱棣見到他，朱棣會打死他。借給嘉靖一百個膽子，他也不敢這樣做，因此朱棣只能跳過了。

如果直接跳過也不符合禮法，因此嘉靖就給朱棣上廟號“成祖”，這樣他就不用離開太廟了。朱棣後面是朱高熾，嘉靖於是就把朱高熾的牌位移了出去，以後放自己的牌位，就這樣在嘉靖的不懈努力下，他們父子終於如願以償的進入太廟。

因為嘉靖把朱棣的廟號改了，所以後人習慣性稱朱棣為“明成祖”，而不是“明太宗”。