1991年12月25日，戈爾巴喬夫宣佈辭去蘇聯總統職務，標誌著蘇聯正式解體。曾經匍匐在亞歐大陸的巨人，在一夜之間缺胳膊斷腿，徹底的消失在了歷史的長河中。蘇聯解體之後，俄羅斯繼承了蘇聯的大部分衣缽，成為多極化中重要的一級。不過，相比於強盛的蘇聯，俄羅斯不可同日而語，其國力大幅衰減，依靠蘇聯的老本勉強能夠與北約闆闆手腕。

蘇聯解體，有人歡喜有人憂愁。首先，以美國為首的西方國家最高興，因為這是他們“顏色革命”的成果。冷戰時期，蘇聯將重心放在了軍事領域，所製造出來的核彈足夠將西方國家抹平多次。西方國家將蘇聯搞垮，消除了最大的安全隱患。而對於俄羅斯以及懷有蘇聯情懷的國家來說，蘇聯的倒塌是場毀滅性的颶風，它捲走了一切，摧毀了一切。所以，很多人對此耿耿於懷，並將矛頭對準了蘇聯解體的罪人個巴喬夫。

用現在的話來說，戈爾巴喬夫是個親西方的公知，正是因為他的改革，才導致蘇聯內部生亂，各加盟國趁機獨立了出去。因此，戈爾巴喬夫對蘇聯解體負有不可推卸的責任。對於外界的指責，戈爾巴喬夫本人卻不這麼認為，他曾經對此辯解道，自己只是背鍋俠，導致蘇聯解體的操盤手是副總統納耶夫、國防部長亞佐夫、內務部長普戈、克格勃領導人克留奇科夫。

其實，戈爾巴喬夫的辯解有其合理之處。1991年8月19日，這四人組建了國家緊急狀態安全委員會，發動了轟動世界的“八一九事變”。這場鬧劇過後，戈爾巴喬夫失去了實權，再也無力掌握全域性。最終，戈爾巴喬夫被葉利欽勒令帶到了蘇聯大會上，葉利欽以蠻橫的態度逼迫戈爾巴喬夫念早已寫好的演講稿，並按照他的指示簽署了蘇聯解體的協議。所以，蘇聯解體歸咎於“八一九事變”，並不怪戈爾巴喬夫。

從當時的民眾反應來看，蘇聯解體顯然不符合多數人的利益。當時的蘇聯雖然忽視了輕工業建設，但人均GDP突破了1萬美元，民眾的生活水平還不錯。蘇聯解體之後，俄羅斯以及其它加盟國民眾的生活水平急劇下降，遠不如蘇聯時期的水平。所以，蘇聯解體無論對於民眾還是世界來說，是一場巨大的人為悲劇。