嗣聖元年（684年），剛剛繼位的唐中宗李顯，冊封韋氏為皇后，尊生母武則天為皇太后，由於李顯生性懦弱，一切朝政大事皆由武則天決斷。韋后心裡不服氣，便對李顯說：“萬歲，您才是真命天子，憑什麼事事都要聽太后的，那萬歲豈不是成了傀儡皇帝了。”李顯覺得韋后說的有道理，卻又無計可施，韋后接著說：“萬歲，為今之計只有大力提拔自己的人，培養自己的勢力，才能抗衡太后，正式親政。”並暗示李顯，自己的孃家人才是最值得相信的。

於是，毫無主見的李顯聽從韋后的話，把岳父韋玄貞由普州參軍提升為豫州刺史，緊接著又要提拔為侍中（宰相職），顧命大臣、中書令裴炎表示強烈反對：“韋玄貞雖為國丈，但升遷太快，怕難以服眾。”李顯氣急敗壞地說：“別說一個侍中了，朕就是把江山都給了他又怎樣？”裴炎怕李顯真的做出什麼出格的事來，便去稟告了武則天，武則天聽後大怒：“這個逆子，將大唐江山視同兒戲，本宮要廢了這個昏君。”隨後便派裴炎與宰相劉禕之、羽林將軍程務挺、張虔勖率兵入宮，宣佈太后懿旨，把僅僅當了五十五天皇帝的李顯廢為廬陵王。

李顯被廢后，武則天立第四子、相王李旦為帝，是為唐睿宗，由武則天垂簾聽政，一些反對武則天掌權的宗室親王和忠於李唐的大臣，有的被斬首示眾，有的被流放充軍。公元690年，唐睿宗李旦被降封為皇太子，武則天稱帝，改國號為周，李顯和李旦更是過的膽戰心驚，生怕一不小心招來殺身之禍。

公元698年，武則天在宰相狄仁傑、王方慶等大臣的勸說下，決定將政權歸還李氏，於是命人將李顯接回洛陽，並立為皇太子。公元705年，宰相張柬之、崔玄暐等人發動“神龍政變”，逼迫武則天禪位，李顯復位後，準備立李旦為皇太弟，被拒絕。公元710年6月，他唐中宗李顯駕崩，太子李重茂繼位，韋氏以太后的身份把持朝政，欲效仿武則天篡位稱帝，李旦的第三子臨淄王李隆基聯合其姑姑太平公主發動“唐隆政變”，誅滅韋氏一族，重新擁立李旦為帝。

唐高宗李治和武則天共生育四子，長子李弘和次子李賢先後被立為太子，三子李顯和幼子李旦分別兩次登上皇位，一門四位皇帝兩位太子，古往今來也是絕無僅有了。