據英國《鏡報》2019年12月1日報道，距離2019年聖誕節還有幾周的時間，當其他同齡女孩都在夢想著聖誕老人會在聖誕樹下留下什麼禮物時，來自英國八歲的考特尼和她六歲的弟弟納撒尼爾·詹姆斯生平第一次和媽媽夏洛特一起去了一家食品店領取救濟食物。

圖：媽媽夏洛特、考特尼和弟弟納撒尼爾·詹姆斯

30歲的夏洛特之前在家裡被虐待，帶著兩個孩子逃出來之後，與別人合租住在劍橋的一套三居室公寓裡。劍橋是英國物價最昂貴的城市之一。在被診斷出患有嚴重的精神疾病後，夏洛特失去了工作，她正在等待獲得信用貸款，她說她現在只能靠每天5英鎊（約合人民幣45元）的兒童福利金生活。更糟糕的是，她還得交房租，這意味著她幾乎沒有錢來養活年幼的孩子或在冬天給他們保暖。

考特尼說：“有時我們穿著大衣睡覺，因為我們付不起暖氣費。媽媽有時不吃晚飯，以保證我和我的弟弟可以吃上飯。”

圖：考特尼和弟弟納撒尼爾·詹姆斯

夏洛特說：“我覺得自己生活在第三世界國家，我沒有錢。我不得不在付房租和給孩子們買吃的之間做出艱難的選擇。我只剩下最後幾塊錢，沒有地方可去。有時我自己不吃東西，確保孩子們吃飽，他們總是要排在第一位。我不得不貸款來支付聖誕節的伙食費、房租和賬單。在等待我的第一筆通用信用卡付款時，我拖欠了房租。我們一無所有。這是地獄。”

夏洛特和她的家人後來被迫搬到赫爾，在那裡夏洛特每個月能省下200英鎊（約合人民幣1815元）的房租，這筆錢對她和孩子們至關重要。

考特尼補充道：“我們住在劍橋的時候，媽媽沒有多少錢，所以她很有壓力，也很擔心。我會照顧她，給她送茶，提醒她吃藥。當我長大後，我想成為一名律師，這樣我就可以賺很多錢買一幢大房子，我和我的媽媽和我的弟弟都能住在一起。我還要買我最喜歡的食物——香腸和比薩餅。”

考特尼和撒尼爾是英國410萬貧困兒童中的一員。

一個有影響力的人稱，如果英國保守黨繼續執政，兒童貧困數量將飆升至60年來的最高水平。