潯陽都滄縣有一戶人家姓楊。這楊家也不知道是不是得罪了上天，一直都是一脈單傳，而且男丁都活不過壯年，不是暴斃而亡，就是死於非命。但是在那個年代很多人都過著朝不保夕的日子，也就沒有人在意，也沒有人謠傳，也就認為是正常現象。

到了洪武初年，這楊家只有一個男丁名叫楊九。小夥子長得身軀凜凜，相貌堂堂，一身正氣。楊九祖上是做捕快的，憑藉祖傳的功夫和破案手段，配合官府治理地方懲惡揚善，得到當地老百姓的尊敬，稱其為九哥。知縣愛其忠厚仁德，任命楊九為本班。

有一天楊九照例辦完一天的公差，順路打了二兩酒，買了只燒雞，優哉遊哉地往家走，過路碰到熟人時點頭微笑示意。正與熟人打招呼時，一不小心與人撞了個滿懷，將別人撞了個四仰八叉。楊九自己也嚇了一跳，回頭一看，被自己撞倒的是一個算命先生。

撞到了別人，楊九滿臉歉意，趕緊將其扶起，口中連連道歉。那算命先生，穿著破舊的道袍，略帶滄桑的面孔下滿是痛苦的表情，拄著手中的幡，有些顫顫巍巍地站了起來。

“對不住，先生，剛才沒有看到您，您沒事吧！”看著算命先生能夠自己站住趕緊關切地問道。

“無事！”算命先生滿不在乎。

楊九打量了算命先生一番，看著他面有飢色，說道：“先生無事變好，剛才是我的錯，請到舍下吃些酒菜，好向您請教請教！”

“善！”算命先生面帶讚賞，點點頭。

就這樣算命先生被楊九恭敬地請到家中，好酒好菜供應一番。

酒足飯飽之後，算命先生手扶鬍鬚，面色凝重地說道：“你叫楊九，你爹是叫楊安吧！”楊九有些吃驚地看著算命先生，回道：“是的，您怎麼知道？”算命先生繼續問道：“你是你家第九個孩子，你有三個哥哥已經都死了吧！而且你三個哥哥都死的悽慘，全是橫死的！”楊九震驚地站起身看著算命先生，已經不知道說什麼了。

“當你有一個兒子，如果妻子再次懷孕生兒子，則長子必暴斃而亡！而你爹也是這種情況！並且你家男丁都活不過壯年！”算命先生語出驚人，嚇得楊九趕緊跪下來，知道是遇到神仙了，哀求道：“是的，先生，當年我出生時，我哥哥當天毫無徵兆就暴斃了，我爹也在那不久後死了！我聽我娘說過，我哥哥出生時也是這種情況，不知道為什麼！我馬上就壯年了，求先生搭救！”

“哎！緣也，命也！此乃天定！”算命先生有些惋惜道。但看楊九依舊跪在面前，淚流滿面，心中有些不忍，說道：“命中一子，緣自幽冥，生死定論，因果輪迴。也罷，也罷。你爹曾救我一命，我也救你一命。我教你一計，你趁著天未黑，出去買上好的酒、兩隻燒雞、兩碟小菜。天暗後，你就一路向西，路上不要回頭。走到天明後，你爬上眼中見到的第一座山，山上會有兩個人下棋。你將買來的酒菜給這兩人擺上，伺候他們下棋。待棋下完，酒菜吃完，你什麼都不要說，什麼都不要問，直接跪在他二人面前，是生是死就看你的造化了！”說完，算命先生就消失在眼前了。

楊九見狀，趕緊照著先生所說去做。到了第二天早上，楊九爬上了眼中看到的第一座山的山頂。在山頂上只有一顆參天槐樹，樹下坐著一黑一白兩個人在下棋。走上前去，將酒菜擺好，給二人滿上。這二人看不清面貌，也不搭話，彷彿沒有看到楊九，這邊下著棋，那邊喝著酒吃著菜。

過了不知多久，二人下完棋，站起身來，楊九立即跪下來不斷磕頭。二人看著楊九有些詫異，厲聲喝道：“你是何人，怎知我等在這下棋！”聲若炸雷，嚇得楊九心驚膽戰，不敢搭話，只是不斷磕頭。

那白色的說道：“北斗兄，此人必定是受人指點，才能來到這裡找到咱哥倆。這已經有了因果，且看他是何人何事吧！”黑色的點點頭回道：“好！”說完，楊九隻聽見一陣翻書的聲音。

“原來你就是楊九。生死簿中記載，這些年你做了一些善事，有些陰德，命中一子，當為知足。不過你們楊家所有的男丁命有煞劫，活不過壯年。我二人既然吃了你的供奉，受了些恩惠，有了因果，便救你一命。”說完，一陣華光閃過，面前兩人已經消失不見了。

空中傳來威嚴的聲音：“你回去吧，我等已為你添壽四十年，判你壽終正寢！”楊九感恩戴德地連磕九頭就回去了。

原來這下棋二人是南鬥星君和北斗星君：南鬥注生，北斗注死，在生死簿中修改了楊九的命運。