毛髮生長是一種週期性重複的毛囊非同步再生，這稱為毛囊生長的鑲嵌模式，人類毛囊的生長週期可分為3期：生長期、退行期和休止期。毛髮的生長週期受機體內外多種因素的調節，包括神經、內分泌（尤為明顯）、全身營養狀態、環境因素等。

調節毛髮生長週期的系統因素主要是外部激素和心理因素的影響。最典型的是產後脫髮。調節毛髮生長的激素主要是雄激素、甲狀腺激素、生長激素等。

雄激素是調控毛髮生長最重要的系統性因素之一。從青春期開始，在雄激素的作用下毳毛和鬍鬚可以轉變成終毛，並且這種作用將一直持續到以後的幾十年，身體不同部位的毛囊對雄激素的反應不同。然而，頭髮的生長並不完全依賴雄激素，但是雄激素確實與脫髮有關。

調控毛髮生長週期的內在因素，包括生長因子網路、面板神經及神經營養因子、真皮乳頭、毛囊幹細胞、區域性免疫學機制等。

多年來對毛囊的研究發現，毛囊及其周圍組織可透過自分泌和旁分泌的方式產生一些特異性可溶性的因子，從而對毛髮生長髮育和週期發揮內在調控作用。對毛囊有直接作用的生長因子和細胞因子很多，如表皮生長因子家族、纖維母細胞生長因子家族、轉化生長因子-β家族和胰島素樣生長因子-1等。

神經及神經營養因子對毛囊生長週期的調控作用可分為兩類：一是神經透過對血管的作用而對毛囊的營養調控；二是面板神經透過分泌一些因子作用於毛囊，從而調控毛囊的增殖、分化和凋亡。

毛乳頭是誘導毛母質上皮分化所必需，也是毛髮生長所必需的。毛囊上段恆定區的外毛根鞘與表皮一樣，能夠高效地表達MHC-I類抗原，毛囊中有郎格漢斯細胞分佈，都說明毛囊也是一個重要的免疫器官，免疫機制在調控毛髮生長週期中的作用備受人們關注。

頭髮的生長與脫落主要受毛囊本身的生長期（內在固有的規律）的控制，但也受其他因素如種族、遺傳、內分泌、疾病、精神狀況、性別、年齡、季節等因素的影響。

①部位

：體表各部位的毛髮的生長速度不同。頭髮的生長速度最快，每日生長0。27-0。4mm（按此計算頭髮一個月大約長1cm，一年長10~14cm）。

②性別：

通常，頭髮：女＞男；腋毛：男＞女；眉毛：男=女；全身毛的平均生長速度：男>女。

③年齡：

若不考慮性別因素，頭髮於15~30歲生長最快，老年頭髮生長減慢，兩性差異消失。

④季節：

每年3月為生長高峰，9月為低谷，而秋天毛髮脫落是最多的。

⑤晝夜：

白天較夜間快。

⑥與機體健康狀況有平行關係。

⑦與毛囊的粗細成正比例。